A medição de tempo muito provavelmente foi a primeira medição realizada pelo homem de forma consciente.
Saber diferenciar os períodos de migração própria e de animais, quando determinados frutos brotavam, quanto tempo uma comida deveria ficar no fogo, quando viria o tempo de chuva e seca, entre outros fatores, com certeza exigiu que o homem primitivo desenvolvesse técnicas de medição de tempo.
Essa medição passou por sucessões de dias e noites, ciclos lunares, ciclo de estações e foi adquirindo cada vez mais complexidade.
Os relógios de sol podem ter sido os primeiros a nos darem uma maneira de como contar o tempo, contudo a medição era bem variável conforme o ângulo de inclinação do eixo de rotação da Terra se alterava com o passar do ano.
Mas, ainda assim, ainda podíamos ter uma boa noção de que hora do dia era.
Entretanto, dividir a contagem do tempo em uma escala que fosse menor do que uma hora, era bem mais complexo, considerando a precisão e a confiabilidade do instrumento em questão.
Graças aos babilônicos o dia passou a ter uma duração de 24 horas, dividida em 60 minutos e em 60 segundos, uma vez que era conveniente para eles essa divisão já que seu sistema numérico era de base 60, ao invés da base 10 que usamos. É uma das teorias do nome segundo, a segunda divisão da hora.
Porém, o primeiro dispositivo a tornar possível a percepção de quanto um segundo dura foi o relógio mecânico.
Com a adição de engrenagens que fazia um ponteiro dar uma volta completa a cada doze horas, e então foi apenas uma questão de adicionar engrenagens que fizessem o mesmo a cada 1/60 do tempo daquele para indicar os minutos e 1/60 deste para a indicação dos segundos.
Mas também nem tudo são flores, houveram períodos de conflito sobre como o tempo deveria ser divido, e durante a revolução francesa, quando se buscava a padronização de unidades de medida e suas definições, o tempo foi proposto a ser dividido em base 10, ao invés de se usar a base 60.
Mas essa ideia não pegou. Depois da revolução francesa, em 5 de outubro de 1793, um decreto definiu que a França estava mudando para o tempo decimal.
Assim, o dia passava a ter uma duração de dez horas (onde cada hora deles equivaleria a 144 minutos nossos), as horas seriam divididas em 100 minutos (durando 86,4 segundos nossos) e cada minuto teria 100 segundos (equivalente a 0,864 segundo do nosso sistema).
Outras curiosidades do tempo
1. O povo Sinhalês, no antigo Sri Lanka, dividia seu dia em 60 Peya (equivalente às horas) e estas eram divididas em 24 Vinadi (equivalente aos minutos). Que é igual ao nosso sistema, mas em outro sentido.
2. Baseado na teoria da relatividade, o tempo passa mais lentamente para os seus pés do que para sua cabeça; pois quanto mais perto do centro de massa de um corpo, mais lentamente o tempo passa.
3. Devido às variações de velocidade de rotação da Terra, um dia não dura exatamente 24 horas, mas o dia médio tem a duração de 23 horas, 56 minutos e 4,2 segundos.
O que acaba fazendo com que seja necessário “consertar” essa diferença pela adição de mais um dia em fevereiro no ano bissexto, mas isso é tema para outra postagem!
4. No tempo dos dinossauros, um ano possuía 370 dias. Hoje o ano tem uma duração menor porque, devido em virtude da interação gravitacional entre a Terra e a Lua, está havendo uma desaceleração dos dias, fazendo com que eles fiquem mais longos na taxa de 1,7 milissegundos a cada século.
5. Ano-luz é uma medida de comprimento e não de tempo! E vale 9,461 · 1012.
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Fonte
The history of the unit of time
Unit of time (second)
Decimal Time, how french made 10 hour day
