Você já parou para pensar como sabemos que uma balança de supermercado está pesando corretamente o seu pãozinho? Ou que o termômetro que mede a febre do seu filho está indicando a temperatura exata?
Ou, ainda, que a bomba do posto de gasolina está entregando a quantidade correta de combustível pela qual você está pagando. Por trás de cada medição confiável, existe um conceito fundamental na metrologia: a rastreabilidade metrológica.
Longe de ser um termo técnico complicado, a rastreabilidade é a garantia de que suas medições são precisas, comparáveis e, acima de tudo, confiáveis, em qualquer lugar do mundo.
O que é rastreabilidade metrológica e por que ela importa?
Vamos tentar visualizar esse conceito de rastreabilidade usando como exemplo uma corrente. A medição que realizamos no nosso dia a dia é representada por uma ponta dessa corrente.
Nossos instrumentos precisam ser calibrados com um padrão superior (ou seja, mais exato que nossos instrumentos) para que nossas medições tenham mais confiabilidade.
Esse padrão representa o segundo elo da nossa corrente-exemplo e esse padrão é calibrado em relação a outro padrão superior a ele – e que representa o terceiro elo da nossa corrente.
Cada elo dessa corrente representa um nível de medição, e a rastreabilidade metrológica é a conexão ininterrupta entre esses elos, ligando sua medição a um padrão de referência reconhecido internacionalmente.
É como ter um selo de qualidade global para cada número que você obtém.
Essa “corrente” começa nos padrões primários, mantidos por laboratórios nacionais de metrologia (como o Inmetro no Brasil), e se estende até o seu instrumento de medição, passando por uma série de calibrações e comparações.
O VIM (Vocabulário Internacional de Metrologia) define a rastreabilidade metrológica como sendo:
Propriedade dum resultado de medição pela qual tal resultado pode ser relacionado a uma referência através duma cadeia ininterrupta e documentada de calibrações, cada uma contribuindo para a incerteza de medição.
RASTREABILIDADE METROLÓGICA (Termo, VIM 2012, p. 28)
Por que isso é tão crucial?
- Confiabilidade Inquestionável: Sem rastreabilidade, suas medições seriam apenas números isolados, sem base para comparação. Com ela, você tem a certeza de que seus resultados são válidos e podem ser utilizados para tomadas de decisão importantes, seja na indústria, na saúde ou no comércio.
- Comparabilidade Global: Em um mundo cada vez mais globalizado, a capacidade de comparar medições entre diferentes países e laboratórios é essencial. A rastreabilidade metrológica garante que um quilo de arroz medido no Brasil é o mesmo quilo de arroz medido na China, facilitando o comércio internacional e a padronização de processos.
- Conformidade com Normas: Muitas indústrias e setores são regulamentados por normas de qualidade (como a ISO 9001) que exigem a rastreabilidade das medições. Atender a esses requisitos não é apenas uma questão de conformidade, mas também de credibilidade e competitividade.
- Redução de Riscos e Custos: Medições imprecisas podem levar a erros de produção, produtos defeituosos, desperdício de matéria-prima e até mesmo riscos à segurança. A rastreabilidade minimiza esses riscos, otimizando processos e reduzindo custos operacionais.
Como a rastreabilidade funciona na prática?
O processo de rastreabilidade envolve a calibração periódica de instrumentos de medição.
Um laboratório de calibração, acreditado por um órgão competente, compara o seu instrumento com um padrão de referência que, por sua vez, é rastreável a um padrão de nível superior, e assim por diante, até chegar aos padrões primários.
Cada etapa dessa cadeia é documentada, criando um histórico claro e transparente da medição.
Em resumo, a rastreabilidade metrológica é a espinha dorsal da confiança nas medições.
Ela nos permite viver em um mundo onde a precisão é a norma, não a exceção, garantindo que cada número de uma medição tenha seu valor e que possamos tomar decisões informadas baseadas em dados sólidos.
Da próxima vez que você vir uma medição, lembre-se da complexa, mas essencial, rede de rastreabilidade que a torna possível.
