Você já se perguntou como surgiu o sistema métrico, que usamos hoje para medir comprimento, massa, volume e temperatura? Neste post, vamos contar a história do sistema métrico: Como a França criou um sistema universal de medição.
Antes do sistema métrico, cada país, região ou cidade tinha suas próprias unidades de medida, que muitas vezes eram arbitrárias e imprecisas. Por exemplo, uma polegada poderia ser definida pelo comprimento do dedo polegar do rei, ou um pé pelo tamanho do seu sapato. Isso dificultava o comércio, a comunicação e a cooperação entre as nações.
O sistema métrico é uma das maiores conquistas da humanidade, pois permite que todos falem a mesma linguagem quando se trata de medir o mundo. Ele facilita a ciência, a tecnologia, a educação e a cultura, e nos ajuda a entender melhor o universo em que vivemos.
MÈTRE
Na fachada do Ministério da Justiça em Paris, logo abaixo de uma janela do andar térreo, há uma prateleira de mármore gravada com uma linha horizontal e a palavra ‘MÈTRE’.
Esta prateleira é uma das últimas barras de medição padrão, remanescentes colocados por toda a cidade há mais de 200 anos na tentativa de introduzir um novo sistema universal de medição. E é apenas um dos muitos locais em Paris que apontam para a longa e fascinante história do sistema métrico.
Revolução Francesa
Geralmente não notamos a medição porque é praticamente a mesma em todos os lugares que vamos. Hoje, o sistema métrico, criado na França, é o sistema de medida oficial de todos os países do mundo, exceto três: Estados Unidos, Libéria e Mianmar, também conhecido como Birmânia.
E mesmo assim, o sistema métrico ainda é usado para propósitos como o comércio global. Mas imagine um mundo onde toda vez que você viajasse você tivesse que usar diferentes conversões para medições, como fazemos para moeda.
Este foi o caso antes da Revolução Francesa no final do século XVIII, onde pesos e medidas variavam não apenas de nação para nação, mas também dentro das nações. Só na França, estimava-se naquela época que pelo menos 250.000 diferentes unidades de pesos e medidas estavam em uso durante o Antigo Regime.
A Revolução Francesa mudou tudo isso. Durante os anos entre 1789 e 1799, os revolucionários buscaram não apenas derrubar a política tirando o poder da monarquia e da igreja, mas também alterar fundamentalmente a sociedade derrubando velhas tradições e hábitos.
Para tanto, introduziram, entre outras coisas, o Calendário Republicano em 1793, que consistia em dias de 10 horas, com 100 minutos por hora e 100 segundos por minuto. Além de remover a influência religiosa do calendário, tornando difícil para os católicos acompanhar os domingos e dias santos, isso se encaixa no objetivo do novo governo de introduzir a decimalização na França.
Mas enquanto o tempo decimal não se manteve, o novo sistema decimal de medição, a qual é a base do metro e do quilograma, permanece conosco até hoje.
A tarefa de criar um novo sistema de medição
Os cientistas franceses decidiram criar um sistema de medida que fosse simples, lógico e universal. Eles se inspiraram nas ideias de filósofos como John Wilkins e Gabriel Mouton, que propuseram unidades baseadas em fenômenos naturais, como o movimento da Terra ou o comprimento de um pêndulo.
A tarefa de criar um novo sistema de medição foi dada aos proeminentes pensadores científicos do Iluminismo. Esses cientistas estavam ansiosos para criar um novo conjunto uniforme baseado na razão, e não nas autoridades e tradições locais. Portanto, foi determinado que o medidor deveria ser baseado puramente na natureza. Seria um décimo milionésimo da distância do Polo Norte ao equador.
Usando equipamentos de última geração e o processo matemático de triangulação para medir o arco meridiano entre esses dois locais no nível do mar e, em seguida, extrapolando a distância entre o Polo Norte e o equador estendendo o arco para uma elipse, os dois astrônomos pretendiam se encontrar de volta em Paris para criar o novo padrão universal de medição em um ano. Acabou levando sete.
Após definir o metro, os cientistas derivaram outras unidades a partir dele, usando múltiplos e submúltiplos de dez. Assim, surgiu o quilograma, definido como a massa de um litro de água destilada à temperatura de fusão do gelo; o litro, definido como o volume de um cubo com dez centímetros de aresta; e o grau Celsius, definido como a escala de temperatura que divide o intervalo entre o ponto de fusão e o ponto de ebulição da água em cem partes iguais.
Mas, apesar de todo o domínio técnico e trabalho necessários para definir a nova medição, ninguém queria usá-la. As pessoas relutavam em desistir das velhas formas de medição, uma vez que elas estavam inextricavelmente ligadas aos rituais, costumes e economias locais.
Por exemplo, um ell, uma medida de tecido, geralmente igualava a largura dos teares locais, enquanto a terra arável era frequentemente medida em dias, referindo-se à quantidade de terra que um camponês poderia trabalhar durante esse período.
Napoleão abandonou o sistema métrico
As autoridades de Paris ficaram tão exasperadas com a recusa do público em desistir de sua antiga medida que até enviaram inspetores de polícia aos mercados para fazer cumprir o novo sistema.
Por fim, em 1812, Napoleão abandonou o sistema métrico; embora ainda fosse ensinado na escola, ele deixou as pessoas usarem as medidas que quisessem até que fosse restabelecido em 1840. Demorou cerca de 100 anos até que quase todos os franceses começassem a usar o sistema métrico.
Isso não foi apenas devido à perseverança por parte do estado. A França avançava rapidamente para a revolução industrial; o mapeamento exigia mais precisão para fins militares; e, em 1851, aconteceu a primeira das grandes Feiras Mundiais, onde as nações mostravam e comparavam o conhecimento industrial e científico.
Claro, era complicado fazer isso, a menos que você tivesse medidas padronizadas e claras, como o metro e o quilograma. Por exemplo, a Torre Eiffel foi construída para a Feira Mundial de 1889 em Paris e, com 324 metros, era na época a estrutura mais alta do mundo feita pelo homem.
Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM)
Tudo isso se juntou para produzir uma das instituições internacionais mais antigas do mundo: o Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM).
Originalmente estabelecido para preservar os padrões internacionais, o BIPM promove a uniformidade de sete unidades internacionais de medida: o metro, o quilograma, o segundo, o ampère, o kelvin, o mol e a candela. É o lar da barra de medidor padrão de platina mestre usada para calibrar cuidadosamente as cópias, enviadas para várias outras capitais nacionais.
Na década de 1960, o BIPM redefiniu o medidor em termos de luz, tornando-o mais preciso do que nunca. E agora, definido pelas leis universais da física, era finalmente uma medida verdadeiramente baseada na natureza.
Um dos nossos desafios mais importantes
Assim como no projeto do meridiano do século XVIII, definir a medição continua a ser um dos nossos desafios mais importantes e difíceis.
O que começou com o metro formou a base da nossa economia moderna e levou à globalização. Ele possibilitou a engenharia de alta precisão e continua sendo essencial para a ciência e a pesquisa, progredindo em nossa compreensão do universo.
O sistema métrico é uma das maiores conquistas da humanidade, pois permite que todos falem a mesma linguagem quando se trata de medir o mundo. Ele facilita a ciência, a tecnologia, a educação e a cultura, e nos ajuda a entender melhor o universo em que vivemos.
A história do sistema métrico é uma prova de que a metrologia pode mudar o mundo!
Fonte
How France created the metric system
Medição da Terra para padronizar o metro
Porque decidiram criar o Sistema Métrico?
