Imagine como foi tentar construir um empreendimento tão grande uma pirâmide ou negociar tecidos preciosos em um mundo sem metros, quilos ou litros. Um desafio e tanto, não é?
A verdade é que, muito antes da criação do Sistema Internacional de Unidades, a humanidade desenvolveu formas engenhosas e, também, bastante curiosas para quantificar o mundo ao seu redor.
Essas unidades de medida antigas eram frequentemente baseadas no que estava mais acessível: o próprio corpo humano.
Essa dependência do corpo como ferramenta de medição trazia um problema óbvio: o “padrão” variava de pessoa para pessoa, de cidade para cidade.
Com a expansão do comércio, tornou-se fundamental encontrar uma forma de padronização para que as trocas fossem justas e as grandes empreendimentos, precisos. Vamos explorar algumas dessas unidades fascinantes que marcaram a história?
O cúbito real egípcio: a medida dos faraós
No Egito Antigo, uma das unidades de comprimento mais importantes era o cúbito, que correspondia à distância do cotovelo até a ponta do dedo médio.
Para garantir a uniformidade, principalmente nas construções monumentais, foi criado o “cúbito real”.
Este padrão, materializado em um bloco de granito negro, ficava guardado em um templo e servia de referência para todas as outras réguas de cúbito.
O cúbito real media cerca de 52,4 cm e era subdividido de forma complexa: um cúbito continha 28 “dedos”, e quatro “dedos” formavam uma “palma”.
A precisão desse sistema era notável. A Grande Pirâmide de Gizé, por exemplo, foi construída com lados de 440 cúbitos reais, e a variação entre eles é de impressionantes 0,05%, um feito incrível de engenharia para a época.
As medidas da Roma Antiga: do pé à milha
Os romanos, conhecidos por sua organização e pragmatismo, também desenvolveram um sistema de medidas detalhado.
A unidade padrão de comprimento era o pé, que, por sua vez, era dividido em 12 polegadas ou 16 dígitos.
As distâncias maiores eram calculadas de forma prática para seus exércitos e construtores.
- Passo: Equivalente a 5 pés (aproximadamente 1,48 metros).
- Estádio: Composto por 125 passos (cerca de 185 metros).
- Milha: A famosa milha romana correspondia a 8 estádios ou 1.000 passos, o que resultava em cerca de 1.480 metros.
Para volumes, uma das unidades mais conhecidas era a ânfora, um grande vaso utilizado principalmente para transportar vinho e azeite, com capacidade para cerca de 26 litros.
Unidades exóticas e inusitadas
Além dos sistemas mais estruturados, a história está repleta de unidades de medida que hoje nos parecem bastante peculiares:
- Batman (Império Otomano): Não, não tem nada a ver com o super-herói. O “batman” era uma unidade de massa usada no Império Otomano e na Ásia Central, equivalendo a aproximadamente 7,5 kg. Era uma medida comum nos mercados para pesar mercadorias.
- Poronkusema (Finlândia): Talvez uma das unidades mais pitorescas, a palavra finlandesa “poronkusema” pode ser traduzida como “xixi de rena”. Ela designa a distância que uma rena consegue percorrer antes de precisar parar para urinar, o que equivale a cerca de 7,5 quilômetros.
- Smoot (Estados Unidos): Esta é uma unidade moderna, mas totalmente extraoficial e divertida. Em 1958, estudantes do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) decidiram medir a Ponte de Harvard usando um de seus colegas, Oliver Smoot, que tinha 1,70 m (5 pés e 7 polegadas) de altura.
Eles o deitaram repetidamente sobre a ponte e descobriram que ela media “364,4 smoots mais uma orelha”. A brincadeira se tornou uma tradição, e as marcações são repintadas anualmente. A polícia local chegou a usar as marcações de “smoot” para indicar a localização de acidentes na ponte, e o Google Earth permite fazer medições usando essa unidade.
Explorar essas antigas e exóticas unidades de medida é mais do que uma curiosidade metrológica; é uma janela para a forma como diferentes culturas organizaram seu mundo, resolveram problemas práticos e deixaram sua marca na história, muito antes de um sistema global padronizar a maneira como medimos tudo.
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Veja mais uma curiosidade no podcast Revolta do Quebra-Quilos
Leia o artigo: Medidas da Antiguidade
Link Artigo: https://canalmetrologia.com.br/medidas-da-antiguidade/
Fontes
Unidades de Medida ao Longo da História
Conheça a origem de 11 unidades de medida
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